Le château de Fontainebleau
«Le berceau de la renaissance française»
Après son retour de captivité à Madrid, François 1er entreprend dès 1527 de raser le château fort et d'en faire sa demeure favorite.
Il y fait venir une myriade d’artistes, la plupart italiens comme Rosso Fiorentino et Primatice, qui y élaborèrent de grands décors et une manière artistique complètement inédite en France.
A sa mort en 1547 le travail n'est pas terminé, il est poursuivi par son fils Henri II mais celui-ci meurt accidentellement en 1559.
Catherine de Médicis prend la relève en confiant les travaux à Primatice.
Sous le règne d'Henri III dernier petit-fils de François 1er, le château connait une nouvelle traversée du désert ...(1577)
C’est Henri IV qui le raviva au lendemain des guerres de religion. Grand chasseur, le premier des souverains Bourbons était soucieux de la splendeur de son trône. Il avait connu le château de Fontainebleau dans sa jeunesse, à la cour de ses cousins Valois. Henri IV s’affirma en souverain et reconstitua sa cour à Fontainebleau
La naissance du futur Louis XIII dans l’appartement du roi l’imposera en berceau de la dynastie des Bourbons. Le jeune Louis XIV y affirmera son pouvoir absolu, tandis que Louis XVI et Marie-Antoinette y aménageront, à la veille de la Révolution française, des espaces d’évasion enchanteurs à l’écart des fastes de Versailles.
À la veille de son sacre en 1804, Napoléon Bonaparte décide de faire du château de Fontainebleau l’une de ses résidences. Il ordonne alors la rénovation du palais pour y accueillir le pape Pie VII venu le couronner : le château est remeublé en dix-neuf jours seulement. Il poursuivra l’aménagement de ce fleuron des biens de la Couronne jusqu’à la fin de son règne. Devenu palais impérial après la Révolution,
Fontainebleau deviendra le théâtre d’effondrement du Premier Empire en avril 1814. C’est au château que Napoléon Ier abdique les 4 et 6 avril, et qu’après un célèbre discours d’adieux à sa vieille garde dans la cour d’Honneur, part en exil sur l’île d’Elbe.
Sous le second Empire, Napoléon III et Eugénie en ont fait le cadre de leur villégiature pendant la belle saison. De 1852 à 1869, entre mai et juillet, le château accueillait par séries d'une semaine entre quarante et cinquante personnes. Ces invités étaient conviés à partager la vie quotidienne du couple impérial, participant aux divertissements, aux repas et aux fêtes.